Maastikumaratoni „baaslaager“ asub Tartumaa Tervisespordikeskuse – mida enamus meist küll pideva paugutamise tõtu lasketiiruks peab - „hoovile“ jääval väljakul. Siit saadetakse jooksjad-matkajad teele ja siia jõuavad nad ka tagasi. Platsile on koondatud mitmesugust tegevust nii kaasaelajatele ja saatjatele kui stardiootajatele ning lõpetanutele alates toitlustusest ja vetsudest erinevate tegevuskeskusteni lastele ja nende vanematele.

Start antakse kell 11. Rada suundub lõunasse ja kulgeb pea täies ulatuses Elva jõe ürgoru mõlemal kaldal. Algus on ühtlasi legendaarset Tartu Maratoni suusaraja finiš. Talvel jõutakse siia ülevas meeleolus ja väsinuna, kevadel siit kõik alles algab. Vasakule jääb Elva jõe ürgorg – kohati on seda läbi metsa kenasti näha. Paremale jääb imeilus männi-kuuse mets.

Kolme kilomeetri pärast ületame Elva jõe ja sealt on sobiv hetk heita pilk Elva jõele – see on hästi sinkavonkaline – maa pöörlemise tõttu ümber oma telje kalduvad lõunasse voolavad jõed uuristama oma läänepooset kallast ja see materjal settib idapoolsete kallaste juurde. Nii tekkivaid lookeid nimetatakse meandriteks. Kui need ajapikku jõest eralduvad, siis nimetatakse neid sootideks. Elva jõgi on küps jõgi – siin on ohtralt lookeid ja soote. Kui üle ujutatavatel lammidel kasvab pigem võsa, siis kõrgetel kallastel uhke männi ja kuusemets. Üsna sageli võib näha lookas puid, ladvad maas. Sellega sai hakkama selletalvine raske sulalumi, mis puud maadligi painutas. Need puud on hukule määratud. Varsti tuleb ka esimene, Embach Sassi (6,2 km) teeninduspunkt.

Järgnevatel kilomeetritel ületame nii Ilusa kui Timmi oja, mis nüüd paremat kätt jäävase Elva jõkke suubuvad. Tagasi pöörame just Valga maakonna piirilt – sinna lähevad „täismaratoonarid“, meie jõuame varsti Kettneri (11,5 km) teeninduspunkti. Siin on korraks näha talumaju ja põlde. Taas ületame Ilusa oja, peatselt taas Embach Sassi teeninduspunkti (15,5 km), millest kord juba möödusime. Varsti ka RC Cola Illi teeninduspunkti (18,3 km). Ja siit edasi, mõne kilomeetri vältel on kõrgel Elva jõe vasakkaldal jämedad majesteetliku männid. Nad on siin umbes 150 aastased – pärit veel tsaariajast – ja neil hinnanguliselt veel sama palju aastaid ees ootamas.

Jäänud on viimast korda Elva jõe ületamine, mäest üles rühkimine ja olemegi finišisirgel. Nüüd on aega hinge tõmmata, süüa-juua ja pesemas käia.

Maratonirada tutvustas Jooksuvana Mart Einasto.